Reseñas: ABBA, West Montgomery, Jason Mraz, Florence + The Machine

Mtv Unplugged
Florence + The Machine
Republic, 2012

Hace tiempo que no teníamos noticias de un concierto desenchufado organizado por MTV. No es que ya no se realicen sino que los grupos de turno no son tan mediáticos como, por ejemplo, Nirvana, Oasis, Café Tacvba o Björk. Pero Florence + The Machine es otro lote: su música es buena y mantienen un desempeño en concierto muy por encima del promedio de los nuevos artistas. Y cuando el arte y el artista es bueno, se deja escuchar con o sin instrumentos electrónicos. Así que no dudamos que este “Mtv Unplugged” (Republic, 2012) cumpla con todas las expectativas: la potencia y la afinación perfectas de su vocalista acompañada de pianos, violines, percusiones y un ejército de coros, interpretando “Kiss with a Fist”, “Dog Days Are Over” y “Never Let Me Go”. Los adelantos en las páginas web del grupo y de MTV suenan muy bien. El disco, en formato CD y CD+DVD - Deluxe estará disponible desde el 9 de abril, y la cadena MTV lo transmitirá a nivel mundial el sábado 21 de abril a las 9pm.

LOVE is a four letter word
Jason Mraz
Atlantic, 2012

Con una carrera relativamente breve pero muy prolífica, Jason Mraz ha marcado una tendencia mundial en cuanto a composición e interpretación de canciones pop. Lo más interesante es que ha encontrado el perfecto balance entre lo comercial, lo especulativo, lo políticamente incorrecto y el compromiso social. Contando con tres discos previos y varios EP editados, todos ellos récord de ventas, además del favor incondicional de los críticos, en unos días Mraz presentará “LOVE is a four letter word” (Atlantic, 2012), álbum del que ya se ha escuchado más de un adelanto en internet. Y si bien no se trata de un paradigma de la innovación musical y lírica, Mraz tiene talento suficiente para escribir y cantar canciones con el mismo formato de siempre pero con tal eficacia que a todo el mundo terminan gustándoles. Para muestra, el single “I Won t Give Up”, puesto a la venta hace un par de meses y que hasta ahora sigue entre los más descargados. Si usted quiere escuchar canciones bonitas y bien elaboradas, este álbum debe estar en su colección.

Echoes Of Indiana Avenue
West Montgomery
Resonance Records, 2012

“Echoes Of Indiana Avenue” (Resonance Records, 2012) es el primer álbum con material inédito del guitarrista Wes Montgomery (1923-1968) que sale a la venta luego de muchos años de reediciones, remasterizaciones y compendios. Esta edición contiene improvisaciones y temas grabados en vivo entre los años 1957 y 1958 en Indianápolis, incluyendo entre otros al otrora famosísimo club Hub Bub. Por un lado tenemos las personalísimas versiones a cargo de West, de clásicos como “Diablo’s Dance”, “Straight no Chaser”, “Misty” y “Body and Soul”. Por otro lado, este disco viene acompañado de un libro con 24 páginas de información actualizada (algunas eminencias aportan su pluma, como Dan Morgenstern, Bill Milkowski y Michael Cuscuna) y fotografías inéditas, donadas por la familia del músico. Además, incluye un ensayo escrito por Buddy Montgomery y una rara entrevista a Monk Montgomery, ambos hermanos del gran West. Se trata de una edición teledirigida a los fanáticos del jazz y del genial guitarrista, pero apta también para todos los que gusten de la buena música, más allá de las etiquetas y de los géneros.

The Visitors: Deluxe Edition
ABBA
Polar Music, 2012

Han pasado 40 años desde que el cuarteto sueco ABBA apareció en la escena pop mundial con sus canciones deliberadamente ingenuas pero correctamente elaboradas y, desde entonces, las ventas no se han detenido jamás. Pero, más allá de los archiconocidos hitos comerciales de la banda, varios de sus discos poseen atributos artísticos suficientes para clasificar como clásicos. Es el caso de “The Visitors: Deluxe Edition” (Polar Music, 2012), editado originalmente hace 30 años y que fuera el último disco de la banda. Si bien fue el primer álbum de la historia en editarse en tres formatos (vinilo, cassette y CD), no posee hits pegajosos ni temas fáciles de digerir. Le huye a lo comercial, desde la oscura carátula hasta canciones tan extrañas como “The Visitors” o “When all is said and done”, cuyas letras, con varios niveles de lectura, les costó el veto político en la U.R.S.S. y otros países. Esta nueva edición, en CD+DVD,  viene completamente remasterizada y, además, trae temas inéditos, versiones descartadas, videos, documentales y presentaciones en vivo. La mesa está servida para los incondicionales.

Por Daniel Ágreda Sánchez
(Publicado en la Edición 21 de la Revista Siete del 08/04 al 14/04 2012)

Reseñas: Yuja Wang, Iron Maiden, Juan Diego Flórez, Anthony Hopkins

Composer
Anthony Hopkins
Universal UK, 2012

Hablar de la carrera artística de Sir Anthony Hopkins implica mencionar, necesariamente, sus actuaciones cinematográficas, en especial aquellas que vinieron después del Premio de la Academia por su interpretación de Hannibal Lecter en “The Silence of the Lambs” (1992). Lo que pocos saben es que Hopkins también es muy buen pintor, dramaturgo, director de teatro y de cine y, por si fuera poco, compositor de música clásica. Sobre esto último, acaba de lanzar con éxito rotundo el álbum “Composer” (Universal UK, 2012), una recopilación de temas escritos para algunas de las películas que él ha dirigido y/o protagonizado, con arreglos para orquesta y cello, violín o piano, lo que demuestra su versatilidad como compositor. Los críticos le han dado el visto bueno, con entusiasmo y algunas observaciones menores, mientras que sus seguidores parecen haber llegado al nirvana, a juzgar por los comentarios que dejan en las redes sociales. Desde aquí opinamos que “Composer” es un álbum interesantísimo, en especial durante temas como “And the Waltz Goes On” y la suite “1947”. También opinamos que deberíamos intentar clonar a Anthony Hopkins.

Rossini: Le Comte Ory
Juan Diego Flórez y otros
Virgin Classics, 2012

En el 2011 Juan Diego Flórez, Diana Damrau y Joyce DiDonato, dirigidos por Maurizio Benini, causaron furor en el Metropolitan Opera de Nueva York con el estreno de “El Conde Ory”, ópera cómica con música de Gioachino Rossini y libreto de Eugène Scribe y Charles-Gaspard Delestre-Poirson. La obra narra las aventuras del sexualmente hiperactivo conde en cuestión, quien no duda en hacerse pasar por un ermitaño y hasta por una monja para darle rienda suelta a sus instintos… si desea saber cómo continúa esta divertida historia, cargada de elementos sexuales, le recomendamos esperar hasta el 3 de abril, fecha en que será lanzado el DVD “Rossini: Le Comte Ory” (Virgin Classics, 2012). Los críticos, que suelen ser demoledores gustan de buscar hasta los mínimos errores a este tipo de realizaciones, no han escatimado, hasta la fecha, adjetivos positivos para lo que será aparentemente uno de los acontecimientos mundiales para la ópera en este año. Mucho tiene que ver la impecable participación de Flórez, quien mantiene su estrella (y de paso, el nombre de nuestro país) por todo lo alto.

En vivo!
Iron Maiden
Universal Music, 2012

“En vivo!” (Universal Music, 2012) es un box set de edición limitada, grabado durante la gira “The Final Frontier World Tour” ante aproximadamente 50 mil fanáticos en el Estadio Nacional de Santiago de Chile. Dice Steve Harris (guitarrista de la banda): “Después de mucha consideración, escogimos el show de Santiago porque sentimos que era una de nuestras mejores actuaciones de la gira y tocar en el prestigioso Estadio Nacional era un momento importante para nosotros. Por motivos conocidos por nuestros admiradores, tardamos mucho para conseguir el primer espectáculo en Chile, y una vez que conseguimos tocar la respuesta fue tan fenomenal que tuvimos que regresar.” Recordemos que, en su anterior disco en vivo (“Flight 666”, 2012), la banda incluyó temas grabados en nuestro país. Envidias aparte, lo de Chile debió estar realmente bueno, porque el lanzamiento va en todos los formatos posibles: DVD, CD, Blue-ray  y vinilo. Incluye, básicamente, temas de su último álbum en estudio, “The Final Frontier” (EMI, 2010), y clásicos infaltables como “The Number of the Beast” y “Running Free”. Imperdible, para todo público.

Fantasía
Yuja Wang
Deutsche Grammophon, 2012

La pianista china Yuja Wang tiene 25 años y ya cuenta con una discografía llena de interpretaciones que califican como deporte de riesgo. Ha interpretado algunas de las piezas más inaccesibles de Ligeti, Scriabin, Liszt, Stravinsky y Ravel, para luego consagrar un álbum completo a composiciones de Rachmaninov. En abril, Wang presentará “Fantasía” (Deutsche Grammophon, 2012), disco al que ella considera como un respiro luego de las exigencias técnicas propias de su repertorio habitual. Obviamente, no se trata de relajar el oficio sino de tocar lo que a ella le gusta, aquellos temas que interpreta en concierto para deleite suyo y de su público. Tal vez por eso la selección sea tan heterodoxa (desde Rachmaninov hasta versiones libres de temas de Bizet, Gluck y Saint-Saëns. Como señala una página web, Wang ha ayudado, junto con Lang Lang y Yundi Li, a despertar la curiosidad por la música clásica entre los jóvenes chinos.” Dicha curiosidad se ha extendido todo el mundo, porque occidente también espera con ansias el 10 de abril, fecha en que sale al mercado su “Fantasía”.

Por Daniel Ágreda Sánchez
(Publicado en la Edición 19 de la Revista Siete del 25/03 al 31/03 2012)

Reseñas de discos: The Magnetic Fields, Lionel Richie, Paco de Lucía, Bournemouth Symphony Orchestra

Verdi: Complete Ballet Music from the Operas
Bournemouth Symphony Orchestra
Naxos, 2012

“Verdi: Complete Ballet Music from the Operas” (Naxos, 2012) nos ofrece, como bien señala el título del disco, aquellos fragmentos o piezas instrumentales escritas por Giuseppe Verdi (1813-1901) y que forman parte de algunas de sus óperas más celebradas y complejas. Aquí tenemos, en versión de la Bournemouth Symphony Orchestra de Inglaterra, dirigida por el uruguayo Jose Serebrier, pasajes de “Otello” (1887), “Macbeth” (1847), “I vespri siciliani” (1855), “Don Carlo” (1867), “Aida” (1871), “Il trovatore” (1853) y “Jerusalem” (1847). La razón por la cual Naxos ha editado este disco es, por un lado, el rescate de la música recopilada, cuya calidad destaca aquí pero que, en medio del trajinar operático, suele pasar a un segundo plano. Sobre los pergaminos de Serebrier y de la BSO no es necesario agregar nada; además, la crítica especializada viene destacando la calidad interpretativa y técnica de estos artistas. A todas luces, esto es un anticipo de las celebraciones para el 2013, año en que conmemoraremos el bicentenario del nacimiento de Verdi.

En Vivo - Conciertos Live in Spain 2010
Paco de Lucía
Emarcy/UMGD, 2012

La guitarra española, como estilo, le debe su protagonismo durante el siglo XX a Paco de Lucía, quien por lo visto también pretende asentarla en las dos primeras décadas de la nueva centuria. Tal vez su amplia versatilidad no sea muy bien vista entre los puristas, quienes no le perdonan haber aparecido como músico de sesión en los discos de las estrellas pop del momento, pero lo cierto es que gracias a esas intervenciones el estilo flamenco pudo llegar a un público más amplio. “En Vivo - Conciertos Live in Spain 2010” (Emarcy/UMGD, 2012), De Lucía regresa a las raíces del flamenco menos conocidas, para interpretar un puñado de sus composiciones más emblemáticas, acompañado por sus nuevos músicos: Antonio Sánchez, Antonio Serrano, Alain Pére y los ‘cantaores’ Duquende y David de Jacoba. Si usted fue joven cuando “El cafetal”, “Mi Antonia” y “Lagartijo” sonaban en las radios, en la época en que las radios pasaban música que valía la pena, este disco lo llenará de nostalgia.

Tuskegee
Lionel Richie
Mercury Nashville, 2012

Este disco pudo ser un compilatorio más, pero tal vez debido a que Lionel Richie ha editado compilatorios hasta cansarse, tratando de recuperar el éxito entre los nostálgicos ochenteros, esta vez optó por interpretar nuevas versiones de sus clásicos temas. Para los muy jóvenes valdrá aclarar que Richie era artista obligatorio de los ránkings en casi todo el planeta durante los ochenta, incluyendo países tan dispares como Japón e Irán, pero que no pudo pasar a la historia porque tuvo la mala suerte de ser contemporáneo de Michael Jackson, quien lo acaparó todo e hizo desaparecer a muchos. La estrella de Richie nunca se apagó pero tampoco pudo brillar tanto como la del Rey del Pop.  En “Tuskegee” (Mercury Nashville, 2012) tenemos sus grandes éxitos revisitados: “Say You, Say Me”, “Deep River Woman”, “My Love”, “Dancing On The Ceiling”, “Hello” y, por supuesto, “All Night Long”. Participan en este disco artistas de la talla de Jimmy Buffett, Little Big Town, Tim McGraw, Shania Twain, Kenny Rogers y Willie Nelson, entre otros.

Love At The Bottom Of The Sea
The Magnetic Fields
Merge/Domino, 2012

Cuando los críticos de música hablan de synthpop, siempre hay alguno que levanta una ceja en señal de desaprobación. Es cierto que mucha música mediocre fue perpetrada, con arreglos para sintetizadores y computadoras que camuflaban las carencias artísticas, pero también es cierto que hubo grupos y solistas que supieron sacarle el jugo al género. The Magnetic Fields, banda liderada por Stephin Merritt, es uno de estos últimos; recientemente dio la sorpresa con la publicación de “Love At The Bottom Of The Sea” (Merge/Domino, 2012), un álbum sumamente fiel a sus raíces: canciones cortas, de melodías y armonías simples, con letras ingeniosas (recordemos que el nombre de la banda proviene de la novela surrealista escrita por André Breton y Philippe Soupault) y arreglos musicales que no diluyen la esencia de los temas. Cualquiera de las canciones de este álbum hubiese sido un éxito radial en otra época; sin embargo, incluso dentro de su simpleza, resultan ya demasiado elaboradas para los tiempos que vivimos, así que el disco ha pasado casi desapercibido excepto para los fans.

Por Daniel Ágreda Sánchez
(Publicado en la Edición 20 de la Revista Siete del 01/04 al 07/04 2012)

Reseñas: Rosa Guzmán, Sergio Valdeos, Edward Pérez, Jack White, Marisa Monte, Serrat & Sabina

Despertar
Rosa Guzmán, Sergio Valdeos, Edward Pérez
Sayariy, 2011

Demoramos un poco en hacerlo, pero al final pudimos encontrar el camino para insertar nuestra música popular en la modernidad y desde varias vertientes. Del lado de la música criolla, los experimentos que la vinculan con el jazz y/o la canción popular francesa y española del siglo XIX continúan brindando álbumes de lujo, como este “Despertar” (Sayariy, 2011) en la voz de Rosa Guzmán, el apoyo instrumental de Sergio Valdeos y Edward Pérez, y la producción de Fernando Urquiaga. Solo guitarra y contrabajo arropan nuevas versiones de clásicos como “Aldeana” (Felipe Pinglo), “Mi morena” (Rosa Mercedes Ayarza), “El Parisién” (vals anónimo), “Humanidad” (Pablo Casas) y “Si un rosal se muere” (Juan Gonzalo Rosé); eventualmente, aparecen las percusiones y segundas voces (Guzmán hace tres duetos antológicos con Lourdes Carhuas). Los arreglos transforman las polkas en foxtrot y los valses en estándares de jazz, sin mucho esfuerzo, y la voz de Guzmán brilla con luz propia consiguiendo, en más de un momento en el disco, interpretaciones bellas y técnicamente perfectas. En resumen, este álbum doble es una joya musical que merece mayor difusión.

Aquí pueden escuchar todos los temas del disco on-line:

http://www.sayariy.com/es/discos-musica/22-despertar

Blunderbuss
Jack White
Third Man Records / Columbia, 2012

“Blunderbuss” (Third Man Records / Columbia, 2012), primer álbum solista de Jack White (integrante de The White Stripes), sale a la venta mañana y ha estado disponible para ser escuchado gratuitamente mediante streaming vía iTunes. Ciertamente, mantiene el nivel de calidad y locura característicos de su banda original, pero con una evidente mayor libertad para movilizarse dentro de géneros como el blues y el rock and roll; de hecho, suena a un compendio de temas interpretados y compuestos por The Rolling Stones, The Who, The Monkees y algún que otro grupo fichado por la Motown. La diferencia es que White ha logrado darle unidad sonora y temática a este disco que, de seguro, hubiese fracasado en manos de un músico con menos vuelo. Producido por el mismo White y grabado en su propio estudio, en Nashville, “Blunderbuss” ha sido descrito como un disco sumamente personal, una muestra de los sentimientos, los colores y la expresión de su autor. Destacan los temas “Missing Pieces”, “Sixteen Saltines”, “Freedom At 21” y “Love Interruption”, pero en líneas generales, todo el álbum es destacable.

O Que Voce Quer Saber De Verdade
Marisa Monte
Blue Note Records, 2012

La suerte y la calidad no siempre han estado del lado de esta cantante y compositora brasileña, y algunos de sus lanzamientos han sido musicalmente sobrevalorados. Pero, cuando acierta, lo hace con todas las de la ley y este, justamente, es el caso de “O Que Voce Quer Saber De Verdade” (Blue Note Records, 2012). En este álbum todo está en su sitio; nada falta pero, en especial, nada sobra (como aquellos excesos pseudoartísticos que tanto gustan a Marisa). Las letras de las canciones tal vez resulten demasiado simples comparadas con las ambiciones musicales, que recogen elementos del rock, la balada popular, la MPB y, especialmente, del jazz (el disco ha sido grabado por el sello Blue Note). Destacan “Amar Alguém”, “O Que Você Quer Saber De Verdade”, “Verdade, Uma Ilusão” y “Lencinho Querido (El Pañuelito)” temas en los que colaboran desde Gustavo Santaolalla hasta el trío Nação Zumbi, pasando por Arnaldo Antunes, Carlinhos Brown y Dadi (este último, productor del disco al lado de Monte). Se nota que esta vez Marisa Monte sí tuvo algo que decir y supo hacerlo.

La orquesta del Titanic
Serrat & Sabina
Sony U.S. Latin, 2012

Joan Manuel Serrat es un músico que, a lo largo de sus 50 años de carrera, ha demostrado tener un afecto muy especial por el jazz y los estándares norteamericanos, además de muy buen tino para escoger las letras de los temas que musicaliza. Por su parte, Joaquín Sabina es considerado un crooner de voz áspera y muy hábil para escribir letras, aunque en más de una vez se haya excedido e ingresado en terrenos propios de Ricardo Arjona. Al sumar ambos talentos, especialmente el desparpajo y genio líricos de Sabina con el profesionalismo y cuidado propios de la obra de Serrat, se produjo un muy buen álbum titulado “La orquesta del Titanic” (Sony U.S. Latin, 2012), bastante superior a “Dos pájaros de un tiro” (2008), entrega previa de este dúo de compinches. Lo que sorprende es la capacidad de estos dos viejísimos iconos musicales para conectar sus canciones con el pop moderno, una veta de simpleza y belleza contemporánea inexplorada, por lo menos, en la sesuda obra de Serrat. Divertidos y geniales, estos abuelitos demuestran que no piensan jubilarse pronto.

Por Daniel Ágreda Sánchez
(Publicado en la Edición 23 de la Revista Siete del 22/04 al 28/04 2012)